El desafío
por Alan Sagan (Virgin Australia)
Tal y como se presentó en la Conferencia de Simulación de Invierno de 2015
Virgin Australia es la segunda mayor aerolínea de Australia, con más de 350 vuelos diarios y más de 17 millones de pasajeros al año. Virgin fue líder en rendimiento puntual (OTP) desde julio de 2014 hasta junio de 2015 con un OTP del 87,9%, donde un vuelo se clasificaba como puntual si salía de la puerta de embarque dentro de los 15 minutos de la hora de salida programada. La mayoría de los vuelos se realizan con tres tipos de aeronaves: Boeing 737-800, Embraer E-190 y Airbus A330-200.
El aeropuerto de Melbourne (MEL) es uno de los mayores centros de operaciones de Virgin, con unos 100 vuelos diarios de Virgin. La mayoría de estos vuelos salen por la puerta de embarque de una terminal con diez puertas de embarque exclusivas para Virgin Australia, con cuatro puertas de embarque adicionales en una terminal adyacente de uso común disponibles en caso necesario. No todas las puertas están configuradas de la misma manera. Sólo una puerta de la terminal dedicada a Virgin puede acoger un A330 sin bloquear ninguna otra puerta, mientras que un segundo A330 puede acomodarse en la terminal de uso común. Nueve de las diez puertas de la terminal de Virgin tienen un puente aéreo, mientras que una puerta requiere que los clientes accedan al avión a través de escaleras.
En febrero de 2015, el OTP de Virgin Australia fue superior al de su principal competidor en MEL en un 0,2%.
Descripción del problema
Se estaba considerando un nuevo plan de puertas de embarque en MEL que disminuía la utilización por parte de Virgin de la terminal de usuarios comunes existente y aumentaba la utilización de la terminal dedicada a Virgin. Aunque todas las llegadas y salidas de aviones programadas podían programarse con la capacidad de puertas de embarque reducida, existía cierta preocupación sobre los posibles impactos en el OTP debido a las llegadas y salidas fuera de horario y a la falta de flexibilidad para realizar cambios durante el día de operaciones. Además de las repercusiones en la OTP, preocupaba la posible experiencia negativa de los pasajeros debido al aumento de las colas en la puerta de embarque a la llegada y a la mayor utilización de la puerta de embarque sin puente aéreo. También aumentó el riesgo para las llegadas del A330 debido al acceso limitado a la puerta del A330 en el usuario común.
Una disminución del OTP en MEL podría propagarse por toda la red de rutas de Australia, lo que tendría repercusiones significativas e influiría en el OTP global, poniendo en peligro el liderazgo de Virgin Australia en el mercado. Una menor experiencia del cliente podría influir en su disposición a volar con Virgin Australia.
Para comprender el impacto en el OTP, las colas de llegadas y los riesgos del A330, se construyó una simulación de eventos discretos de la operación de Virgin Australia en MEL con el software de simulación Simio.
La solución
Metodología
El objetivo primordial de este estudio era cuantificar los impactos en el rendimiento de Virgin en MEL debidos al plan de puertas de embarque revisado y, en caso necesario, crear y probar un plan alternativo para mitigar cualquier impacto negativo, aumentando al mismo tiempo la utilización de las puertas de embarque. Para alcanzar estos objetivos, se tomaron las siguientes medidas:
- En primer lugar, se analizó un año de datos históricos de los vuelos de Virgin para determinar las distribuciones de la varianza de llegadas, así como las duraciones de la actividad de llegadas y salidas.
- A continuación, se desarrolló un modelo de simulación de alto nivel del sistema en la plataforma de software Simio y se utilizó para simular un mes de vuelos programados en MEL. Este modelo no incluía detalles del sistema como las calles de rodaje o las restricciones de puertas por tipo de aeronave. Este modelo se validó y, a continuación, se comparó el nuevo escenario de puertas de embarque con el funcionamiento actual.
- Se desarrolló un modelo de simulación más detallado del sistema que incorporaba los recursos y las normas individuales de las puertas y las calles de rodaje. Este modelo se ejecutó durante 260 réplicas, cada una de las cuales duró aproximadamente un mes.
- Se identificaron y probaron posibles escenarios alternativos de disponibilidad de puertas. Cada escenario se evaluó en función del impacto negativo sobre el rendimiento en comparación con el statu quo.
A continuación se muestra una imagen del modelo de simulación.
Impacto en el negocio
Principales conclusiones y recomendaciones
El modelo identificó no sólo el impacto negativo en el OTP debido al nuevo horario de puertas de embarque, sino que también cuantificó por hora del día el aumento de las colas de llegadas. Además, la dirección comprendió mejor el factor clave de la capacidad de la puerta de embarque: el tiempo de permanencia del avión en la puerta, frente al número de vuelos diarios que se creía anteriormente.
A partir del análisis, se introdujeron cambios en el calendario de disponibilidad de las puertas de embarque y se probaron en el modelo. La empresa recomendó y adoptó un escenario final que atenuaba los efectos negativos al tiempo que aumentaba la utilización general de las puertas de embarque.
