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Aunque los dos últimos meses han sido bastante secos donde yo vivo, en el noreste de EE.UU., en el sureste ya han azotado varios huracanes graves y parece que se avecinan más. Aunque todas las tormentas fuertes pueden tener consecuencias graves, a menudo la principal diferencia entre una tormenta fuerte y una catástrofe es el nivel de preparación.
Por supuesto, las condiciones meteorológicas son sólo una de las muchas causas potenciales de catástrofe. Todos hemos visto inundaciones, incendios, terremotos y otras catástrofes en todo el mundo que han empeorado mucho por una planificación inadecuada y una ejecución deficiente. La simulación puede desempeñar un papel fundamental en la preparación de las comunidades para evitar o, al menos, reducir el impacto de tales catástrofes.
Una predicción meteorológica más precisa se debe en parte a la simulación. La combinación de tecnología de detección avanzada con simulaciones sofisticadas nos ha permitido mejorar mucho la predicción de la trayectoria y la gravedad de las tormentas. Esto permite mejorar las alertas y las respuestas adecuadas.
El uso de la simulación en la planificación de evacuaciones tiene un gran potencial, pero no se utiliza tanto como podría. Las comunidades deberían poder examinar diversos escenarios y evaluar las mejores formas de poner a salvo a la población, mucho antes de que se produzca realmente una situación peligrosa.
También pueden planificarse y evaluarse previamente los esfuerzos de rescate de los primeros intervinientes. ¿Dónde deben almacenarse los distintos tipos de equipos? ¿Cómo se puede trasladar? ¿Quién se encargará? ¿Qué procedimientos deben utilizarse para los distintos tipos de catástrofes?
En cuanto a los escenarios de socorro, también pueden planificarse de antemano con ayuda de la simulación. ¿Qué equipos y suministros deben almacenarse y dónde? ¿Cómo se pueden trasladar rápidamente? ¿Quién se encargará del personal? La logística de una catástrofe a gran escala, incluidos los servicios sanitarios, la seguridad a todos los niveles e incluso las comunicaciones(todo lo cual implica a menudo la coordinación de varias organizaciones) es una gran oportunidad para mostrar las verdaderas ventajas de la simulación.
Lasgrandes empresas y otras organizaciones también pueden realizar su propia planificación basada en la simulación. Los planes de contingencia para diversos escenarios pueden minimizar el impacto de un suceso local o regional y ayudar a garantizar que un solo suceso no paralice a toda la organización.
La Universidad Estatal de Luisiana cuenta con un centro de gestión de catástrofes relativamente nuevo y ha organizado una conferencia del 16 al 18 de noviembre en la que se tratarán algunos de estos temas.
"Prepárate" es el lema que debe seguir cualquier persona que planifique una catástrofe; la simulación ayuda a hacerlo un poco más fácil.
Dave Sturrock
VP Productos - Simio LLC