要在竞争中立于不败之地，就必须有能力不断改进业务流程，以应对混乱局面。如今，制造业正经历着高度的颠覆，全球范围内的竞争也在不断加剧。第一世界的制造商必须与发展中国家日益增长的制造能力及其利用的廉价劳动力抗衡。相反，发展中世界的制造商必须提高提供高质量产品的能力，才能在第一世界市场上竞争。绕过这些制约因素，就需要实现制造工作流程的自动化。
从理论上讲，将人工智能融入制造业，可使车间资产独立运作，而无需操作员或持续的人工干预。在实践中，自动化工作流程意味着材料处理系统可以独立运行，机器可以安排维修预约，机器人可以进行性能测试，车间的安全性也会提高。
上述子系统通过三个要素将人工智能作为自动化工具：
- 分析数据模式
- 根据分析数据做出决策
- 利用数据驱动的信息采取行动
例如，自动移动机器人（AMR）分析周围环境，发现障碍物，并利用人工智能做出避开障碍物的决定。分析、选择路径和沿路径移动的循环往复一直持续到自动移动机器人完成负载为止。在这种情况下，人工智能机器人可用于及时交付，并减少与叉车等传统物料搬运设备相关的安全事故。
要想获得人工智能自动化带来的好处，首先要从实施开始，而采用人工智能自动化的责任则落在了 C 级管理人员的肩上。在此，我们将提供一份全面的清单，帮助管理人员实施人工智能框架。
确定自动化需求
采用人工智能实现工作流程自动化应与解决具体问题挂钩。因此，制定人工智能框架或考虑自动化技术的第一步就是确定哪些操作或流程可以利用人工智能来简化和优化。
提出正确的问题有助于找出人工智能解决方案可以解决的不足之处。这些问题的例子包括
- 我们是否需要消除工作流程冗余？
- 我们是否需要改进资源分配和材料交付时限？
- 我们是否需要提高测试和检验的准确性，以交付高性能的产品？
- 特定工作流程的自动化能否加快生产进度？
这些问题的答案可以启动人工智能集成蓝图的创建。然后，可以进一步分析所选择的需要人工智能解决方案的问题，以确定所需的确切技术合作伙伴。一旦确定了应用领域，确保每个人都同意使用，对于实现人工智能技术的相关优势至关重要。
确定人员配置方面的挑战
在生产车间引入人工智能子系统需要具备新的能力才能成功操作。有意通过人工智能实现工作流程自动化的制造商必须采取战略方法，确定当前在人员配备方面的限制以及填补空白的流程。对于中型到大型制造企业来说，发展员工力量以应对自动化需要开发一个新的技术部门或加强运营团队。
没有财力开发新部门或聘请全职技术人员的小型制造商可以采取其他途径。这些途径包括与提供全套人工智能解决方案的服务供应商合作，这些解决方案可以很容易地接入现有的制造系统，或者雇佣兼职员工。远程监控技术的进步和车间的数字化转型意味着监控人工智能设备成为可能。以下问题可以帮助您确定实施人工智能系统所面临的人员配置挑战：
- 我们的技术准备水平如何？
- 我们是否拥有具备相关经验的技术人员来处理过渡过程？
- 什么样的扩展流程最适合承担新的人工智能功能？
选择合适的技术合作伙伴
使用人工智能解决方案实现工作流程自动化类似于为车间增加另一项资产或选择实施数字化转型工具来提高生产率。一旦决定了需要自动化的流程，下一步就是确保您选择的服务或解决方案提供商适合您。正确的合作伙伴关系将确保人工智能解决方案的部署和持续使用成为一个简单的过程。
选择合适的合作伙伴还有助于解决本清单的第二部分--确定人员配置方面的挑战。一些服务提供商开发了即插即用的交钥匙解决方案，而另一些服务提供商则为更复杂的人工智能部署提供详细的指导和广泛的支持。要选择合适的技术合作伙伴，以下问题可以提供帮助：
- 贵公司的解决方案是否已在类似设施中部署，并解决了与我们类似的运营难题？
- 售后服务如何，如何帮助制造商实现既定目标？
- 贵公司能否利用我们的设施或数据进行演示，以展示我们可以预期的投资回报率？
持续评估策略
衡量运营成果为制造商提供了一种确定人工智能部署解决方案有效性的方法。此外，持续评估还有助于微调部署策略，使您的投资发挥最大效益。要实现上述优势，首先要确定衡量进展的关键绩效指标（KPI）。这些关键绩效指标可以是采用自动化物料处理时减少的安全事故，也可以是采用基于风险的模拟建模和调度时提高的计划准确性。
在管理人工智能工作流程时，持续评估战略可为制造商提供有关下一步措施的可靠数据。早期项目的成功经验将成为扩大自动化工作流程或调整现有框架以解决新问题的基础。有助于制定评估战略的问题包括
- 我们应该使用哪些关键绩效指标作为确定成功率的标准？
- 早期采用人工智能的目标是否仍然重要，部署对实现这些目标有何帮助？
- 是否每个人都愿意利用人工智能改善运营成果？如果不是，那么我该如何继续激励操作员？
结论
制造业可以从利用人工智能改善生产成果中获益良多。这些好处包括消除重复性的耗时任务、改善车间操作以及利用车间数据做出准确决策。您可以使用本清单启动实施过程，为您的工厂制定定制战略。