El brote de Covid -19 ha sido el acontecimiento más determinante de 2020 y su impacto se ha dejado sentir en todas las industrias, incluida la manufacturera. Sus efectos en las instalaciones de fabricación y producción han variado en función de la naturaleza del producto fabricado. Para los fabricantes discretos de las regiones afectadas, las operaciones diarias se están paralizando lentamente, mientras que para los restauradores ha resultado ser una bendición.
Meituan, una de las mayores empresas de reparto de comida a domicilio de China, afirma que recibe cuatro veces más solicitudes que antes de Covid-19, pero ha habido retos, ¿y el reto? Las solicitudes de entrega se han vuelto más difíciles de satisfacer, ya que el coronavirus ha reducido la eficacia de sus cadenas de suministro. El caso de Meituan pone de manifiesto los retos a los que se enfrentan actualmente las empresas a la hora de manejar la logística y gestionar las cadenas de suministro en un momento como este.
Desde que se puso el foco sobre el nuevo Coronavirus a principios de febrero, las empresas estadounidenses habían empezado a tomar nota de sus efectos en las cadenas de suministro mundiales y a elaborar estrategias para limitar sus efectos en el comercio. Ahora, con el anuncio de algunos casos en EE.UU., su efecto en las cadenas de suministro puede llegar a ser local. El caso notificado de un empleado de las oficinas de "Amazon Brasil" en Washington y el correspondiente periodo de cuarentena de esas instalaciones significan que se producirá un periodo de inactividad forzosa. De este modo, se verán afectadas las entregas óptimas o las cadenas de suministro asociadas a esa oficina en particular.
Los retos que el coronavirus introduce en las cadenas de suministro
El "batido de piernas de Corona", que se ha hecho viral, ofrece el contexto perfecto para explorar los retos que el coronavirus plantea a las cadenas de suministro. En primer lugar, no se recomienda el contacto humano directo con las manos desnudas, lo que dificulta las cosas para un gran porcentaje de mensajeros que apoyan la cadena de suministro local.
El hecho de que el virus sobreviva durante horas en las superficies también pone en peligro a los recolectores y empleados de las tiendas. Por ello, la mayoría de la gente evita cualquier tipo de contacto con superficies desnudas, como los equipos de manipulación de materiales. El coronavirus también es una novedad y la falta de información sobre cómo se propaga ha hecho que muchos se planteen ponerse mascarillas quirúrgicas para evitar la contaminación. Estas limitaciones han llevado a informes y deducciones que muestran que el Coronavirus puede cerrar las cadenas de suministro a mediados de marzo, lo que obligará a miles de empresas a detener sus operaciones.
Un ejemplo del efecto de estos problemas es que Fiat Chrysler Automobile detuvo temporalmente sus operaciones en Serbia y otros lugares en febrero. También se espera que otras empresas, como Hyundai, detengan temporalmente la producción debido a interrupciones en su cadena de suministro que afectaron a su capacidad para abastecerse de piezas procedentes de China.
Reducir los retos de la cadena de suministro con la simulación
La simulación proporciona a las empresas una herramienta de evaluación y predicción para determinar el impacto del coronavirus en sus cadenas de suministro. En este caso, el software de simulación puede utilizarse para evaluar diversas estrategias que permitan mantener la logística y las cadenas de suministro funcionando a cierta capacidad.
En el peor de los casos, cuando se suspendan las actividades económicas, los resultados de las simulaciones ayudarán a los fabricantes a idear estrategias eficaces para gestionar las existencias disponibles. Esto garantizará que la producción continúe el mayor tiempo posible hasta que pueda establecerse una línea de reabastecimiento.
El uso de la simulación junto con soluciones tecnológicas emergentes interrelacionadas, como la robótica, los vehículos autónomos y los drones, podría ayudar a facilitar el movimiento de suministros a través de las comunidades locales. Estas soluciones también podrían aliviar los temores de tener que ponerse en contacto con mensajeros o repartidores al hacerse cargo de un pedido.
Los programas informáticos de simulación pueden garantizar la evaluación del impacto de los sistemas de reparto no tripulados y la planificación de nuevas rutas de reparto antes de su implantación. Por ejemplo, con Simio, el coronavirus puede modelarse como un problema de dinámica de sistemas junto con las cadenas de suministro. La modelización de la propagación del virus y su efecto en las cadenas de suministro proporcionará múltiples resultados sobre la mejor manera de mantener las cadenas de suministro en funcionamiento si el virus sigue propagándose.
Simio ofrece dos funciones de dinámica de sistemas que permiten modelizar la propagación del coronavirus y sus efectos. La Infection Propagation Using Continuous Flow, modela la propagación de la enfermedad y también puede ser aplicada por científicos de la industria sanitaria para comprender los patrones disponibles sobre su propagación.
En resumen, las agencias gubernamentales creen que el Coronavirus podría tener un efecto importante en la fabricación a escala mundial durante meses. Esto deja la tarea de mantener en funcionamiento las cadenas de suministro en manos de las partes interesadas en la fabricación, y confiar en la simulación puede facilitar el difícil proceso de toma de decisiones que tienen por delante todos los implicados en la fabricación. Este artículo se centra en el coronavirus y sus efectos en las cadenas de suministro y no pretende ofrecer consejos sanitarios para hacer frente al virus. Lo que recomendamos es mantenerse informado y seguir las indicaciones de la sanidad y los organismos relativos al trabajo en instalaciones públicas.