O Three Rivers Pottery Studio é uma pequena empresa de cerâmica artesanal que oferece aos membros da comunidade um espaço criativo para fazer e queimar peças de argila, como tigelas, vasos e arte decorativa. Jamie, a única operadora, gerencia todos os aspectos da empresa, inclusive o check-in dos clientes e as operações do forno. O estúdio opera sob restrições rigorosas - Jamie trabalha de segunda a sábado, das 8h às 18h, mas só pode carregar ou descarregar o forno após o fechamento da recepção. Os processos de queima no forno são operações em lote que exigem tempos substanciais de execução e resfriamento, e o forno só pode ser queimado com um tipo de fogo (bisque ou esmalte) por lote.
O principal desafio operacional é desenvolver um modelo de simulação que otimize o horário comercial da recepção e a programação de carga e queima do forno de Jamie. A meta é maximizar o número de peças de cerâmica concluídas e levadas para casa pelos clientes sem exceder uma média de 50 horas de trabalho por semana. Para atender à demanda dos clientes e à viabilidade operacional, o modelo deve garantir que o horário de saída de Jamie ultrapasse as 18h03 em não mais do que 1% dos dias úteis. O estudo envolve o equilíbrio do acesso dos clientes com limites de mão de obra, programação de lotes de fornos e políticas de fechamento de lojas para melhorar a eficiência geral em um ambiente de pequenas empresas altamente restrito.
Ao analisar as taxas de chegada, as durações das atividades (como construção manual, uso da roda de arremesso, esmaltação) e os tempos de operação do forno, a simulação orienta a tomada de decisões sobre o horário de funcionamento diário e as programações de queima. Esse estudo de caso fornece informações valiosas sobre o gerenciamento de sistemas de processamento em lote de pequena escala com recursos de mão de obra limitados, demonstrando o uso eficaz da modelagem de simulação para melhorar o planejamento operacional e o atendimento ao cliente em estúdios de artesanato.
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