Hace tan sólo unos años podía parecer increíble, pero en un mundo tan cambiante como el nuestro, lo increíble se ha convertido en realidad: nos encontramos en un estado de VUCA (volatilidad, incertidumbre, complejidad y ambigüedad). VUCA significa volátil, incierto, complejo y ambiguo. La mayoría de la gente probablemente estará de acuerdo en que VUCA no es deseable, y tampoco es algo que muchas empresas hayan planeado, especialmente en relación con el diseño y el funcionamiento de sus cadenas de suministro. Las empresas que dependen de cadenas de suministro complejas para controlar el flujo de productos desde la fabricación hasta los clientes, pasando por la distribución, son testigos de cómo VUCA causa estragos en la eficiencia y eficacia operativas de sus cadenas de suministro. VUCA es un concepto destacado por Carol Ptak y Chad Smith en su libro "Adaptive Sales and Operations Planning", donde describen el mundo en el que vivimos hoy de la siguiente manera:
Volátil: Vemos que tanto la frecuencia como la magnitud de las interrupciones en las cadenas de suministro van en aumento. Ejemplos recientes son la pandemia COVID-19, la guerra en Ucrania, los fenómenos meteorológicos severos, etc.
Incierto: Cada vez es más difícil predecir lo que va a ocurrir. Cuanto más detalladas y remotas en el tiempo sean nuestras predicciones y planes, más cabe esperar que se produzcan desviaciones. Esto es así a pesar de las ingentes inversiones y avances en tecnología de previsión.
Complejidad: Las cadenas de suministro no son ni han sido nunca sistemas lineales. La mayoría de las cadenas de suministro tienen más relaciones, interdependencias y nodos que nunca antes en la historia, lo que genera más complicaciones. El efecto neto de estas complicaciones es que los retrasos en el flujo de la cadena de suministro se acumulan y propagan, mientras que las ganancias no lo hacen. Ahora más que nunca existe una creciente desconexión entre las expectativas de los clientes y la realidad de cumplir esas expectativas de forma fiable y coherente.
Ambiguo: Esto es distinto y diferente de intentar predecir lo que ocurrirá. En este contexto, ambiguo se refiere al hecho de que a menudo es muy difícil saber lo que está ocurriendo en un momento dado. Las organizaciones se ahogan literalmente en océanos de datos, pero al mismo tiempo están hambrientas de información verdaderamente relevante. Peor aún, lo que el personal de la organización puede creer que es información relevante a menudo les lleva a tomar decisiones y emprender acciones que perjudican la sostenibilidad y la resiliencia a largo plazo en el mundo VUCA.
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