Artículo de Sophie Scotts
En los últimos meses ha hablado de muchos campos en los que la simulación sería beneficiosa, como la asistencia sanitaria y la gestión de catástrofes. Ahora me gustaría recordar algo que dijo en su blog «Simulation Expertise through Tours» de septiembre: «No se limite sólo a su área de interés/experiencia. A menudo puedes aprender aún más de las giras fuera de tu zona de confort». Creo que para muchos profesionales del sector de la simulación, aplicar la simulación al campo de la agricultura puede estar fuera de su experiencia o zona de confort, pero no deje que esto le detenga.
Como trabajo para el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), veo de primera mano lo beneficiosa que podría ser la simulación para nuestros agricultores estadounidenses. Hoy en día, los agricultores deben ser trabajadores y hombres de negocios inteligentes para sobrevivir en nuestra economía actual. Ya no se trata sólo de ordeñar a la vieja Bessie en el establo; deben tener en cuenta cómo afecta cada área de la granja a los resultados finales, como en cualquier negocio. Los granjeros deben estudiar la eficacia de sus procesos ganaderos y de recolección, así como la posibilidad de diversificación, para poder seguir en activo, y la simulación podría ayudar en cada una de estas áreas.
Toda explotación ganadera debe plantearse tres preguntas principales: ¿Cómo puedo introducir eficazmente el ganado en mi explotación? ¿Cómo puedo alimentar al ganado de forma eficaz? ¿Y cómo utilizo (o elimino) eficazmente los residuos? Si se trata de una central lechera, también deben considerar el método más eficaz para ordeñar las vacas. Por ejemplo, una instalación avícola alojará varios miles de pollos al año durante unos meses cada uno. En cada ciclo, los pollos entran en el gallinero, se les transporta la comida (o se recoge de los campos), se les proporciona una cantidad determinada de comida y espacio, se les expulsa (ya adultos) y se transportan los residuos para que los nutrientes puedan aprovecharse en otro lugar. Este proceso podría beneficiarse de la simulación para crear el escenario más eficiente.
En la actualidad, es muy común que los agricultores recurran a métodos no tradicionales para aportar ingresos a la explotación. Uno de estos métodos es la comercialización directa de sus productos al público a través de los mercados de agricultores, la agricultura apoyada por la comunidad(CSA), o la apertura de tiendas en la propiedad. Deben preguntarse: ¿Cómo puedo transportar eficazmente mis productos al mercado agrícola? ¿Cómo empaqueto y entrego mis productos a los clientes? ¿O cómo gestiono el aparcamiento y las colas en mi tienda? La simulación de cada uno de estos procesos permitiría al agricultor tomar una decisión informada sobre la mejor gestión de su negocio.
Así que ya ven que la simulación puede tener cabida hasta en los campos más inverosímiles (literalmente). Las explotaciones agrícolas estadounidenses son un negocio y, por tanto, deben tener en cuenta la eficiencia de los procesos que emprenden para cumplir con los resultados finales, y la simulación puede ayudar. Así que no tenga miedo de pensar fuera de la caja y de su área de especialización.
Sophie Scotts
Departamento de Agricultura de Estados Unidos