Ofrecer una cadena de suministro ágil con capacidad para reaccionar instantáneamente a los cambios tanto medioambientales como especificados por los gobiernos se ha convertido en un proceso más difícil. A medida que los consumidores siguen exigiendo más responsabilidad a las marcas que compran, los fabricantes deben tener en cuenta la necesidad de contar con un inventario o un suministro de materiales éticos, al tiempo que garantizan el cumplimiento de las normativas gubernamentales relativas a la recepción de suministros de regiones específicas.
La pandemia de Covid-19 también perturbó las cadenas de suministro en todo el mundo y, aunque las cosas están volviendo lentamente a la normalidad, las líneas de suministro internacionales siguen funcionando con capacidades limitadas. A pesar de los considerables esfuerzos y recursos que las empresas siguen invirtiendo para ofrecer una cadena de suministro optimizada, los responsables de la toma de decisiones siguen pasando por alto las soluciones que ofrece la digitalización. Según un estudio de McKenzie, la empresa media aplica soluciones de digitalización a aproximadamente el 43% de las operaciones de la cadena de suministro. Esto deja aproximadamente el 60% de las operaciones de la cadena de suministro a procedimientos informales y a la regla del pulgar.
Se han esgrimido múltiples razones para explicar la baja tasa de adopción de la digitalización para optimizar las cadenas de suministro, y las dificultades para decidir qué procesos optimizar han ocupado un lugar destacado entre los retos a los que se enfrentan las empresas con la digitalización. Un ejemplo es el de una empresa del sector de fabricación de alimentos y bebidas que integró un sistema de planificación de recursos empresariales para optimizar las operaciones de su cadena de suministro. El uso del ERP no condujo a ninguna mejora registrada, sino que la empresa registró descensos en sus niveles de servicio. Al analizar más a fondo su proceso de digitalización, se descubrió que la empresa utilizaba métodos físicos de previsión de la demanda que eran inexactos. La digitalización del proceso de previsión de la demanda mediante datos históricos de ventas garantizó que el ERP dispusiera de los datos necesarios para optimizar la cadena de suministro de la empresa.
La experiencia anterior demuestra que el enfoque correcto de la digitalización de las cadenas de suministro requiere una amplia planificación y la transformación digital de los diferentes aspectos que afectan a los procesos operativos de la cadena de suministro. Así pues, es necesaria una renovación digital de las operaciones de la cadena de suministro y, con una planificación adecuada, el proceso de renovación no es tan costoso como se podría pensar.
Desarrollo de una hoja de ruta para la transformación digital
Desarrollar una estrategia de transformación digital eficaz que tenga en cuenta todos los aspectos de la cadena de suministro implica evaluar el estado actual de la cadena de suministro y valorar los efectos de los nuevos cambios. Las soluciones de transformación digital también proporcionan las herramientas para evaluar el estado actual de una cadena de suministro y evaluar los cambios futuros en ella. Un ejemplo es el uso de modelos de simulación, que es una potente herramienta para evaluar procesos y operaciones complejos.
Un modelo de simulación de las complejas operaciones que definen la cadena de suministro media proporciona un entorno virtual para evaluar los diversos retos que dificultan la optimización de las operaciones. La visión que proporciona un modelo de simulación de la cadena de suministro pone en marcha el proceso de creación de una hoja de ruta de transformación digital para transformar digitalmente todos los aspectos de la cadena de suministro. Una hoja de ruta completa debe establecer una visión sobre cómo pueden aplicarse las soluciones digitales para mejorar los niveles de servicio, reducir los costes y permitir la agilidad organizativa a la hora de responder a diferentes situaciones.
El ejemplo de una empresa industrial avanzada, que es el mayor productor de azúcar y etanol de Brasil, con dificultades para optimizar su cadena de suministro de materias primas pone de relieve la importancia de aplicar modelos de simulación para desarrollar hojas de ruta aplicables. El gigante industrial tuvo problemas para cumplir con los pedidos en sus 18 plantas de procesamiento debido a las dificultades para hacer llegar sus suministros agrícolas a las plantas individuales.
El fabricante desarrolló un modelo de simulación de su cadena de suministro para analizar los cuellos de botella que experimentaba en el transporte de materiales para satisfacer la demanda fluctuante. La evaluación de su cadena de suministro con modelos de simulación ayudó al fabricante a desarrollar una hoja de ruta de transformación digital diseñada para ayudar a la empresa a ahorrar aproximadamente 500.000 dólares.
Implantación de un plan eficaz de transformación digital de una cadena de suministro
Una hoja de ruta para la transformación digital también debe proporcionar información sobre qué tecnologías digitales son necesarias para aplicar las estrategias de transformación. Hace unas décadas, los fabricantes dependían exclusivamente de los sistemas de fabricación empresarial (MES) para analizar los ciclos y procesos de producción. Hoy en día, existen diversas tecnologías de transformación digital para capturar datos, analizarlos y ofrecer servicios analíticos o de supervisión en tiempo real.
Algunos ejemplos de estas tecnologías digitales son la aplicación del IoT para capturar datos en todos los aspectos de la cadena de suministro, la gestión de inventarios y el software de previsión de la demanda para capturar datos de la demanda y predecirla. Estos pocos ejemplos no agotan la lista de tecnologías digitales transformadoras y las funciones que desempeñan, ya que el software de planificación de ventas y operaciones y las plataformas de gestión de relaciones con los clientes también capturan datos importantes que afectan a las operaciones de la cadena de suministro. Las aplicaciones analíticas que analizan los datos capturados también se basan en la inteligencia artificial y el aprendizaje automático para proporcionar resultados aplicables optimizados que mejoren el rendimiento de la cadena de suministro.
La aplicación de la tecnología de transformación digital requiere creatividad y elegir las herramientas adecuadas para alcanzar los objetivos de optimización de su empresa. El gemelo digital, por ejemplo, es una potente herramienta que puede combinar los datos de los diversos programas informáticos utilizados para capturar los datos de la cadena de suministro a fin de proporcionar una visión en tiempo real de las operaciones de la cadena de suministro. Así, tras la implantación de una estrategia de transformación digital, el gemelo digital permite visualizar las nuevas operaciones y evaluar su impacto en la cadena de suministro en tiempo real.
Las ventajas de una cadena de suministro digitalizada
La implementación exitosa de la transformación digital para mejorar las operaciones de la cadena de suministro viene con beneficios en toda la instalación que ofrecen una mayor satisfacción del cliente. Algunas de estas ventajas son:
- Mejora de los procesos de toma de decisiones – La digitalización de una cadena de suministro proporciona análisis basados en datos a las partes interesadas para ayudarles a tomar decisiones en entornos complejos. Con conjuntos de datos precisos y un medio para analizarlos, las partes interesadas pueden obtener respuestas a preguntas relativas al efecto de situaciones cambiantes. Estas preguntas podrían ser determinar el efecto de un cambio en la programación y los requisitos de planificación de materiales en una cadena de suministro.
- Participación del cliente de principio a fin: las soluciones de transformación digital proporcionan un medio para integrar a los clientes en todos los aspectos del ciclo de producción, incluido el suministro de materiales y la entrega de los bienes producidos. La transparencia y la responsabilidad de incluir a los clientes en el ciclo de producción mejoran los niveles de satisfacción de los clientes.
- Reducción de los costes operativos: una cadena de suministro optimizada permite reducir los desechos o el desperdicio de material durante los ciclos de producción. Esta reducción, a su vez, conlleva una reducción de los gastos generales totales de producción y un aumento de los ingresos.
Conclusión
El estudio McKenzie continuaba afirmando que las empresas con iniciativas agresivas de implementación de la transformación digital para mejorar las operaciones de la cadena de suministro aumentan las tasas de crecimiento anual de los ingresos en aproximadamente un 3,2%. Puede iniciar el proceso de transformación digital de las operaciones de la cadena de suministro de su empresa con modelos de simulación hablando hoy mismo con un experto de Simio.