La transformación digital de los procesos empresariales tradicionales y de los activos que los ejecutan se ha convertido en uno de los furores del momento. Una investigación respaldada por Forbes destaca lo popular que se ha vuelto el tema de la transformación digital y las herramientas necesarias para lograrlo. Estadísticas como el hecho de que el 55% de las empresas tenía intención de adoptar estrategias de digitalización en 2018, que creció hasta el 91% en 2019, pone de manifiesto lo popular que se ha vuelto esta transformación.
La razón de su creciente tasa de adopción es la facilidad que aporta a la gestión de las operaciones empresariales, facilitando el crecimiento y un retorno saludable de las inversiones realizadas en transformación digital. Las cifras de la encuesta sobre negocios digitales de 2019 demuestran que estos beneficios esbozados anteriormente son ciertos. El 35% de las organizaciones ha experimentado un crecimiento de los ingresos, mientras que el 67% cree que les ha ayudado a ofrecer mejores servicios a los clientes. Pero a pesar de su popularidad, la adopción de la transformación digital plantea una multitud de preguntas que muchas empresas todavía luchan por responder. Este post responderá a algunas de las preguntas más importantes, con especial énfasis en la gestión de instalaciones y la eficiencia.
La transformación digital se refiere a la integración de las tecnologías digitales en las operaciones empresariales para cambiar la forma en que una empresa opera y ofrece valor a sus clientes. Las tecnologías digitales se refieren generalmente a dispositivos y herramientas que permiten el acceso a Internet, por lo que su uso permite a las organizaciones llevar los procesos operativos al ciberespacio.
La definición anterior es una versión más sencilla de lo que es la transformación digital, pero como ésta tiene un aspecto diferente para cada empresa y nicho industrial, existen otras definiciones. En términos de mejora de los niveles de eficiencia de equipos e instalaciones, la definición de Agile Elephant resume mejor su significado. Aquí, la transformación digital se define como prácticas digitales que "implican un cambio en el pensamiento de liderazgo, el fomento de la innovación y los nuevos modelos de negocio, la incorporación de la digitalización de los activos y un mayor uso de la tecnología para mejorar todas las operaciones de una organización".
En la gestión de instalaciones, los activos se refieren a los equipos, herramientas y estaciones de operación dentro de la instalación, mientras que los nuevos modelos de negocio y la innovación se refieren a la integración de conceptos de tecnología digital. Estos conceptos pueden ser el gemelo digital, la simulación de eventos discretos o el análisis predictivo.
La productividad dentro de las instalaciones de fabricación y los almacenes se mide generalmente utilizando el concepto de eficacia global de los equipos (OEE). Este concepto mide el rendimiento máximo que pueden alcanzar las máquinas y compara el rendimiento posterior con el valor optimizado. En los casos en que la máquina o el equipo se quedan cortos, la OEE baja del 100% y el ciclo de producción puede calificarse de improductivo.
La OEE se calcula utilizando tres componentes separados dentro de las instalaciones y estos son:
Aunque el proceso OEE es bastante popular y ha demostrado su eficacia, un análisis crítico muestra que no tiene en cuenta algunas métricas importantes. Los cálculos de la OEE no incluyen el estado del taller, los procesos de manipulación de materiales ni las conexiones con los rendimientos anteriores y posteriores. Por este motivo, su eficacia como herramienta de medición ha sido criticada por un gran número de fabricantes con intereses en juego.
Las críticas a la OEE como herramienta de medición del rendimiento incluyen su falta de capacidad para desglosar o acceder a información granular en las instalaciones y su falta de multidimensionalidad. El hecho de que tenga dificultades para identificar las áreas reales que requieren mejoras dentro de las instalaciones también es un factor disuasorio de su eficacia a la hora de analizar el rendimiento de las fábricas. Y aquí es donde entra en juego la transformación digital.
La capacidad de digitalizar los activos dentro de los talleres de fabricación ha creado un entorno en el que se pueden recopilar datos granulares de las partes más profundas de las instalaciones actuales. Con los datos recopilados gracias a la transformación digital, se puede obtener una imagen más clara del funcionamiento de una instalación. Pero la digitalización de los procesos y operaciones de fabricación tradicionales también ha sido fuente de debate para diversos profesionales debido a ciertas dificultades. Estas dificultades incluyen la evaluación de los datos procedentes de activos heredados o tontos, la gestión de las comunicaciones a través de diversas cadenas de suministro y la unión de los datos capturados para dar sentido a las complejas operaciones de las instalaciones.
Para gestionar estos retos, se han creado diversas tecnologías emergentes en torno a cada uno de ellos. En lo que respecta a la captura de datos de activos heredados, el uso de tecnologías de borde inteligente que pueden acoplarse a los activos está eliminando actualmente este reto. Los estándares y protocolos de comunicación, como los de la fundación OPC, resuelven el problema de la comunicación entre activos inteligentes y no inteligentes. Por último, para que los datos capturados tengan sentido y mejoren las actividades del taller, la tecnología de gemelos digitales ofrece un enfoque racionalizado de la supervisión y gestión de las instalaciones a partir de los datos capturados.
Con estas tecnologías emergentes, se puede evaluar la información detallada a nivel granular sobre una instalación en particular. Y lo que es más importante, estas tecnologías vinculadas a la transformación digital pueden utilizarse para mejorar los procesos operativos mediante la programación en tiempo real, el análisis de procesos complejos y la simulación de soluciones aplicables a las deficiencias de fabricación.
Las herramientas de simulación de eventos discretos (DES), como Simio, son algunas de las tecnologías emergentes que desempeñan un papel importante en la transformación de los procesos tradicionales de fábricas o instalaciones. La introducción de DES puede ayudar a trazar programas de eventos previos para crear plantillas de programación optimizadas que pueden acelerar los procesos de producción.
Las herramientas o programas de DES pueden analizar tanto los procesos menores que son subconjuntos de uno mayor, como todo el sistema complejo para producir programaciones que optimicen estos procesos. Un ejemplo de ello fue la integración de Simio por Diamond-Head Associates, una empresa de fabricación de tubos de acero. Los retos a los que se enfrentaba el fabricante de tubos de acero consistían en cumplir los plazos de producción debido a un proceso de producción muy complejo con cientos de variables de producción.
Con la ayuda del software de simulación Simio y la transformación digital que aporta, los asociados de Diamond-Head pudieron utilizar los grandes conjuntos de datos producidos por los distintos procesos de producción. Con este modelo de simulación, se crearon programas optimizados para sus procesos de fabricación, lo que ayudó a tomar decisiones empresariales en tiempo real. El fabricante de tubos de acero consiguió reducir el tiempo que tardaba en tomar una decisión de una hora y media a aproximadamente 10 minutos.
Este caso práctico pone de relieve cómo puede utilizarse la transformación digital para mejorar la eficiencia de las instalaciones de diversas maneras. Estas formas incluyen la optimización de los procedimientos de programación y la reducción drástica del tiempo necesario para encontrar soluciones precisas a los complejos procesos de programación relacionados con la fabricación.
Otro aspecto de la transformación digital es el uso de tecnologías de gemelos digitales para desarrollar representaciones digitales de objetos y procesos físicos. Es importante señalar que el gemelo digital hace más que un escáner 3D que simplemente recrea objetos físicos en modelos digitales. Con el gemelo digital, los sistemas complejos pueden representarse en forma digital, incluida la captura de los datos producidos por los activos dentro del sistema.
El ecosistema del gemelo digital también puede utilizarse para realizar simulaciones que impulsen el rendimiento de máquinas e instalaciones, la programación en tiempo real y los procesos analíticos predictivos. De este modo se pone de relieve cómo la transformación digital proporciona una base para recibir conocimientos empresariales que cambian la forma de pensar y de tomar decisiones de la dirección de una organización.
Un ejemplo que pone de relieve la aplicación de la tecnología de gemelos digitales para mejorar la productividad o la eficiencia de las instalaciones es el de CKE Holdings Inc. CKE Holdings es la empresa matriz de restaurantes como Hardee's y Carl's Jr. A principios de este año, la empresa estaba interesada en proporcionar a sus empleados locales o espacios de restauración eficientes para aumentar los niveles de productividad, formar a nuevos empleados y ofrecer mejores servicios a sus clientes. Para lograr sus objetivos, la organización recurrió al gemelo digital y a la realidad aumentada para ayudar a sus procesos empresariales.
Una vez más, cabe señalar que tanto el gemelo digital como la realidad virtual son herramientas de transformación digital. Y con estas herramientas, CKE Holdings Inc. consiguió desarrollar restaurantes optimizados con planos de planta que jugaban con la fuerza de sus empleados. El gemelo digital también se utilizó para probar e implementar nuevos productos a un ritmo mucho más rápido que los procesos tradicionales empleados anteriormente por la empresa.
El resultado final fue una distribución de la cocina fácil de usar que supuso una innovación en el funcionamiento de los restaurantes de CE Holdings. El uso de la realidad aumentada también añadió otra dimensión a la formación de los nuevos empleados. El uso de la tecnología garantizó que los nuevos empleados aprendieran a través de la participación práctica en vivo sin ninguna de las consecuencias asociadas al fracaso. Esto también redujo las horas que los trabajadores experimentados dedicaban a poner al día a los nuevos empleados en los restaurantes. Esto pone de relieve otro aspecto en el que la transformación digital puede aplicarse para impulsar los niveles de eficiencia de las instalaciones.
Los ejemplos descritos ya explican las ventajas de la transformación digital y su papel en la mejora de los niveles generales de eficacia de los equipos y las instalaciones. Pero es justo comparar y destacar lo que aporta la transformación digital frente a los cálculos tradicionales de OEE que todavía se utilizan en muchos talleres.
Las ventajas que aporta la transformación digital a la mejora de la eficiencia de las instalaciones vienen acompañadas de un efecto mariposa que afecta a las actividades de liderazgo, innovación y resolución de problemas. Aunque el proceso de integración implica conocimientos técnicos sobre la aplicación de tecnologías de gemelos digitales y software de simulación, estas habilidades pueden adquirirse con un poco de esfuerzo.
El curso Simio Fundamentals ofrece a las empresas y otras organizaciones la oportunidad de formar a su personal sobre la transformación digital y sus técnicas específicas. También puede optar por inscribir a los empleados para que participen en la próxima Conferencia Simio Sync Transformación Digital 2020 para obtener más información sobre la transformación digital de sus procesos empresariales y cómo cosechar los frutos.